بنتونیت یک نوع رس معدنی سیلیکاته هیدراته است و ساختار لایه ای دارد و از مواد معدنی مختلفی تشکیل شده است، که معمولاً شامل سیلیکات های آلومینیوم و منیزیم است.
. از جمله مهم‌ترین خواص آن می‌توان به موارد زیر اشاره کرد این ماده ویژگی های متفاوتی دارد که بستگی به نوع و منشا آن دارد
- نفخ‌پذیری (Swellability): بنتونیت در حضور آب، به شدت متورم می‌شود. این خاصیت به دلیل ساختار لایه ای و توانایی جذب آب است.
- چسبندگی (Adhesion): می‌تواند به مواد دیگر بچسبد.
- جذب (Absorption): می‌تواند یون‌های مختلف را جذب کند.
انواع مختلفی از بنتونیت وجود دارد که هر کدام خواص و کاربردهای متفاوتی دارند. انواع رایج شامل بنتونیت سدیم، بنتونیت کلسیم و بنتونیت منیزیم است.
به دلیل خواص فوق، بنتونیت در صنایع مختلفی کاربرد دارد، از جمله :
صنعت داروسازی: در برخی از داروها مورد استفاده قرار می گیرد.
صنعت نفت و گاز: به عنوان عامل حفاری و جداسازی کاربرد دارد.
صنعت کشاورزی: به عنوان بهبود دهنده خاک و تثبیت کننده خاک استفاده میگردد.
صنعت کاغذسازی: در تولید کاغذ استفاده می‌شود.
صنایع شیمیایی: به عنوان کاتالیزور و عامل جذب در واکنش‌های شیمیایی کاربرد دارد.
صنعت تصفیه آب: به عنوان عامل تصفیه و فیلتراسیون استفاده می‌شود.